子どもに関わるすべての大人の方へ ― 足の健康は、最初の一歩から

近年の医学研究によると、現代のお子さんたちは人生100年時代を生きると言われています。

長い人生を健やかに、自分の足で歩いて過ごすために、私たち大人ができることは何でしょうか。

■ 成長期は、わずか15年

足の成長期は、生まれてからわずか15年ほどで終了すると言われています。

日々の生活に追われていると、10年、15年はあっという間に過ぎてしまうものです。

この限られた成長期にどんな靴を履き、どのような体の使い方をしていたか。それが、その後の長い人生における足や体の健康に、少なからず影響しているのではないかと、私は18年の店主経験から感じています。

■ 靴と同じくらい大切なこと

足や体の健康にとって、靴はとても大切な「道具」であると思います。

しかし、当店でお客様と接していて感じるのは、靴と同じくらい大切なものがあるということです。それは、

・日常での体の使い方の癖
・関節のアライメント（骨の配列）
・歩き方

ではないかと考えています。

特に、遺伝的な特性をお持ちのお子さんや、幼少期からスポーツに熱中しているお子さんには、より丁寧に見てあげる必要があるのかもしれません。

私の店では、これらすべてを拝見しながら、靴のフィッティングと併せて、体の使い方についてもアドバイスさせていただいています。

余談になりますが、当店は戸建ての2階をアトリエのような形でお店として使っております。

お客様には玄関で靴を脱いでいただき、階段で2階まで上がっていただくという、ご不便をおかけする店構えなのですが、これが私にとっては、お子さんの筋肉や関節の強さ、そして「慎重派か冒険派か」といった性格までも、階段の上り下りからそっと感じ取れる機会となっています。

また、2階では靴を脱いだ状態でお過ごしいただきますので、お子さんはもちろん、親御さんの足の特徴も目視で拝見することができます。遺伝的な要因を考えるうえでも、これはとても貴重な時間となっています。

ご不便をおかけしている店構えなのですが、結果として一人ひとりのお子さんをより深く理解させてくれていると感じております。

■ 私が見てきた現実

子どもの足は千差万別です。だからこそ、本来は一人ひとりの足に靴を合わせていくことが大切だと感じています。とはいえ、それは店舗にお越しいただいた方にしか対応できないのが現状です。

私の推測にすぎませんが、お子さんの靴を選ぶ大人の方の約70%は、シューフィッターや足や靴の相談ができる店員さんがいない店舗で購入されているのではないでしょうか。
お子さん自身にフィット感を確認したり、お子さんが好きなデザインで選んだものを少し試し履きさせて購入する。あるいは、通販で取り寄せて購入する。これが現代の子ども靴購入の実態なのかもしれません。

そして、お子さんを連れて当店にお越しになる親御さんご自身の約8割の方が、

・自分の足に合う靴に出会えない
・少々痛みを感じながら我慢して靴を履いている
・魚の目やタコが治らなくて困っている
・膝、腰がいつも痛い
・外反母趾の痛みが辛い

といったお悩みを話してくださいます。

これらのお悩みは、先天的な特性によるものを除けば、その多くが後天的な理由 ― すなわち、幼少期からの靴選びや日常の体の使い方が、影響しているのではないかと、私は感じております。

■ ひとりでも多くの方に、届けたい

私はこれまで、自分の店でのお客様対応に加え、プロの方々——シューフィッター育成機関や医療従事者などに向けた講義・講演——も行ってきました。そうした活動の中で、専門家だけでなく、実際に靴を選ぶ消費者の方ご自身にも直接お伝えしたいという思いが強くなり、このブログを始めました。

私が店舗で対応できる方の数には、どうしても限りがあります。

しかし、店舗に来ていただくことができない親御さんはもちろん、多くの大人の方々にも、「幼少期に履く靴と日常での体の使い方が、生涯の健康にとって、どれほど大切なのか」をお伝えできたらと考え、このブログを始めました。

このブログは、お父さん・お母さんはもちろんのこと、

・お孫さんを思うおじいちゃん、おばあちゃん
・保育園、幼稚園、小学校の先生方
・お子さんと関わる医療・教育関係者の方々

時間はかかると思いますが、少しずつ子どもに関わるすべての大人の方々に向けて発信していきたいと思っております。

■ こんな未来を願って

大人になって、高齢になって、もし体の痛みで苦しむことが少しでも減らせるのなら。100歳まで自分の足で歩いて、自由に過ごせる方が一人でも増えるのなら。

それが、このブログに込めた私の小さな願いです。

このブログが、お読みいただいた方にとって、何か一つでも気づきや参考になることがあれば、これ以上嬉しいことはありません。